In 2024 presenteerde Thonet het stijlvolle, donkere vlechtwerk DARK MELANGE: een materiaalinnovatie op basis van natuurlijke kleuringsprocessen. Inmiddels is het productieproces gepatenteerd en is het door en door geverfde materiaal als standaardmateriaal opgenomen in het Thonet-portfolio. Vanaf nu zijn vele modellen verkrijgbaar met DARK MELANGE. Deze donkere versie van Thonet’s ‘Weens vlechtwerk’ geeft de populaire klassiekers een geheel nieuwe uitstraling, waardoor ze een statement zijn in in uiteenlopende interieurs.
Het donkere gevlochten riet DARK MELANGE is gemêleerd en combineert een diep zwarte en een donkere chocoladebruine kleur met lichtere, natuurlijke tinten. Door het natuurlijke, reactieve verfproces ontstaan subtiele kleurafwijkingen die het materiaal een kenmerkende, individuele afwerking geven en de schoonheid van het natuurproduct en zijn karakteristieke textuur accentueren. DARK MELANGE geeft binnenhuisarchitecten een nieuwe troef in handen waarmee nog beter aan de wensen voor projectinrichtingen en wooninterieurs kan worden voldaan. Het gepatenteerde donkere vlechtwerk DARK MELANGE heeft bovendien uitstekende technische eigenschappen: het is bijzonder lichtvast, slijtvast en stabiel en heeft een lange levensduur. Als onderdeel van zijn werk binnen de afdeling Productontwikkeling van Thonet werkte de veelbelovende ontwerper Jan Christian Schulz samen met het Thonet-team en experimenteerde hij met talloze technieken. Dit resulteerde in de uiteindelijke kleur van het nieuwe riet met al zijn unieke eigenschappen.
De volgende modellen zijn vanaf nu leverbaar met DARK MELANGE: S 32 V, S 32 SPV, S 64 V, S 64 SPV, S 64 VDR, S 64 SPVDR, S 32 VH, S 32 SPVH, S 32 VHT, S 32 SPVHT, S 32 VL, S 32 SPVL, 118, 118 F, 118 FV, 118 H, 118 HT, 204 RH, 214, RH 209, 210 R, 214, 215 R, 218 en
119 F.
Gevlochten riet is gemaakt van een grondstof die telkens weer aangroeit. En het gaat lang mee. In de meubelindustrie heeft het zijn nut in de loop der eeuwen dan ook bewezen. Dat gevlochten riet nog altijd mooi gevonden wordt, komt mede door het decoratieve open patroon, dat het meubelstuk een zekere transparantie geeft. Daarom worden de zittingen en rugleuningen van veel Thonet stoelen nog altijd voorzien van dit natuurlijke materiaal. Rotan is een tropische slingerplant die in het regenwoud van Zuidoost Azië groeit. Hij vormt lange stengels die als lianen in de bomen omhoog klimmen. Om vlechtdraden te maken, wordt de buitenste laag van de geoogste rotanstengels afgeschild en in repen gesneden, die vervolgens aan elkaar worden gelijmd tot een eindeloos lange vlechtdraad. De rotan voor het vlechtwerk wordt vooral uit Indonesië geïmporteerd. Tegenwoordig worden Thonet-meubels bespannen met industrieel geproduceerd vlechtwerk. Dit machinale vlechtwerk heeft echter alleen horizontale en verticale draden. De diagonaal kruisende draden die zo kenmerkend zijn voor het Weense vlechtwerk worden nog altijd met de hand ingevlochten. Bij het bespannen van een zitting of rugleuning wordt het vlechtwerk met een hamer in de omringende groef geslagen en met houtlijm gefixeerd.
En wat tegenwoordig ook belangrijk is: gevlochten riet is duurzaam en draagt bij aan een beter milieu omdat de rotanpalm afhankelijk is van biodiversiteit. Hij kan namelijk alleen leven in symbiose met andere bomen. Daarom draagt het gebruik van rotan ook bij aan het behoud van het regenwoud. Bovendien groeit de rotanpalm na de oogst snel weer aan en neemt hij meer CO2 op dan bomen. Voor zitmeubels heeft gevlochten riet twee aantrekkelijke eigenschappen: het is sterk en elastisch. Het is een natuurlijk materiaal dat goed belastbaar is, maar ook een beetje meegeeft. Daardoor biedt het comfort zonder kussens.
