Van der Donk Interieur: Een familieverhaal van zes generaties

Aan de Newtonweg in Gorinchem bevindt zich de toonaangevende interieurzaak Van der Donk Interieur. Al meer dan anderhalve eeuw is de familie Van der Donk actief in meubels en inrichting. Vandaag de dag staat Koen van der Donk aan het roer van het familiebedrijf, als zesde generatie. Wat begon met een meubelwinkel in de binnenstad is uitgegroeid tot een high-end design-walhalla waar interieurarchitectuur, beleving en persoonlijke service samenkomen.

Tekst Birgitta van der Linden, BLUSHtxt, Credit foto’s: Paola aan de Wiel.

Zover we hebben kunnen nagaan, was er al in 1868 een familielid actief in meubels en inrichting. Ik ben daarmee de zesde generatie. Je zou kunnen zeggen dat we in ruim anderhalve eeuw niet héél hard zijn opgeschoten,” vertelt Koen met een lach. “Maar het is wel iets om trots op te zijn.”

LOCATIE MET LEF

Koens ouders zetten begin jaren negentig een gedurfde stap. Ze verruilden de binnenstad van Gorinchem voor een toen nog leeg weiland, waar ze een nieuw pand bouwden. Een locatie met lef, zonder zekerheid dat klanten de weg zouden vinden. “Dat zij in 1991 mijn geboortejaar een groot pand durfden neer te zetten midden in wat toen nog niemandsland was en daarmee de zaak flink uitbouwden… dat heeft me altijd geïnspireerd,” zegt Koen. Inmiddels is de showroom uitgegroeid tot een bestemming voor liefhebbers van hoogwaardig design uit heel Nederland.

“DESIGN, MATERIALEN, DETAILS, HOE EEN RUIMTE WERKT; DAT HAD ALTIJD AL MIJN AANDACHT.”

VERWONDERING, RUST EN OVERZICHT

Het bedrijf richt zich op het hogere segment van de markt, met een breed palet aan internationale topmerken, maatwerkoplossingen en complete projectbegeleiding. De showroom is bovendien niet alleen een toonzaal van design, maar ook een plek waar inspiratie, expertise en gastvrijheid samenkomen. “We willen dat mensen zich welkom voelen, of ze nu langskomen voor een eerste oriëntatie of met een compleet plan. Er moet ruimte zijn voor verwondering, maar ook voor rust en overzicht. Dat is essentieel in onze aanpak,” aldus Koen.

MET GEVOEL VOOR HET VAK

Koens eigen pad naar het familiebedrijf liep niet via de gebaande weg. Na een studie Bedrijfskunde aan de Erasmus Universiteit koos hij voor consultancy, om eerst elders ervaring op te doen. “Ik wilde niet automatisch het bedrijf inrollen. Consultancy bood de kans om veel bedrijven van binnen te zien en in korte tijd veel te leren. Dat perspectief helpt me nu nog dagelijks.” Toch bleef het bedrijf trekken. “Niet uit plichtsgevoel, maar omdat ik het vak mooi vond. Design, materialen, details, hoe een ruimte werkt; dat had altijd al mijn aandacht. Ook het ondernemerschap sprak me aan.”

“DE SAMENWERKING MET EXTERNE INTERIEURARCHITECTEN IS EEN SUBSTANTIEEL ONDERDEEL VAN ONS BEDRIJF GEWORDEN.”

 

 

FULL-SERVICE INTERIEURBEDRIJF

Van der Donk Interieur is nog steeds een winkel in de klassieke zin, maar die term dekt allang de lading niet meer. “We begeleiden complete projecten: van verbouwing tot totaalinrichting, met ons eigen ontwerpteam ‘in de lead’. Onze interieurarchitecten werken op hoog niveau, in de top van de markt. Wat ons bedrijf uniek maakt, is de combinatie van een grote showroom, een hoogwaardig merkenaanbod en een ontwerp- en uitvoeringsteam dat complexe opdrachten aankan. Veel klanten doen bij ons in een vroege fase inspiratie op en dat vinden we belangrijk, maar we werken ook samen met interieurarchitecten die onze showroom en faciliteiten benutten voor hun eigen opdrachtgevers.

We hebben inmiddels veel waardevolle samenwerkingen met zelfstandige interieurarchitecten; samenwerkingen waarin we elkaar versterken.” Daarnaast worden klanten intensief begeleid bij het maken van keuzes. “Juist in het hogere segment zie je dat mensen niet alleen op zoek zijn naar mooie spullen, maar naar een omgeving die klopt. Dat vraagt om een verhaal achter elk meubelstuk, elk materiaal. Het gaat om de samenhang én het gevoel dat het oproept. Daar ligt onze kracht,” licht Koen toe.

 

BELEVING BEGINT BIJ VERTROUWEN

Hoewel het woord ‘beleving’ vaak gebruikt wordt, vult Van der Donk het op eigen wijze in. Het begint bij het gebouw zelf, met een indrukwekkende entree en architecturale uitstraling. Maar wat echt het verschil maakt, is de persoonlijke benadering. “Klanten delen veel met ons over hoe ze leven en wat ze belangrijk vinden. Dat vraagt om vertrouwen en oprechte interesse. Ons team maakt daarin het verschil.” Die aanpak werpt zijn vruchten af. In het traject van een totaalinrichting ontstaan vaak duurzame relaties. “Onze adviseurs bouwen soms een bijna vriendschappelijke band op met opdrachtgevers. Die vertrouwensrelatie maakt het mogelijk om echt maatwerk te leveren.”

 

COLLECTIE MET KARAKTER

De collectie van Van der Donk Interieur is zorgvuldig samengesteld. “We kiezen merken waarvan we weten dat ze kwalitatief sterk zijn en waarvan de ontwerpen vaak jaren meegaan. Items moeten de showroom verrijken. We zoeken dus altijd naar bijzondere elementen: verlichting, kunstobjecten, designstukken die echt iets toevoegen,” aldus Koen. Maatwerk is ook belangrijk, maar niet per se op ambachtelijke leest. “Met merken als Porro en Rimadesio kunnen we kasten, deuren en wandbekleding op maat laten maken. Die industriële maatwerkoplossingen zijn technisch perfect en kwalitatief hoogwaardig. En als dat niet volstaat, hebben we meubelmakers met wie we al jarenlang samenwerken.”

EEN NIEUWE MANIER VAN INRICHTEN

Een belangrijke verschuiving in de markt is de opkomst van projectmatig werken. “Waar mensen vroeger stukje bij beetje hun interieur opbouwden, zien we nu steeds vaker dat klanten in één keer hun hele woning aanpakken. Dat vraagt om een andere manier van adviseren en plannen.” Die verandering biedt volgens Koen ook kansen. “We hebben een team dat grote projecten aankan, van ontwerp tot realisatie. Dat geldt niet alleen voor particuliere klanten, maar ook voor interieurprofessionals die met ons samenwerken.”

 

DE KRACHT VAN SAMENWERKING

Koen ziet interieurarchitecten en stylisten niet als concurrenten, maar als partners. “Wij leveren de kennis, collectie en uitvoering, zij bewaken de creatieve lijn. Dat werkt versterkend. Naast de projecten die we volledig in eigen huis doen, is de samenwerking met externe interieurarchitecten een substantieel onderdeel van ons bedrijf geworden. Ik zie het ook echt als een compliment als een zelfstandige interieurarchitect voor ons kiest.” Het uitgebreide partnernetwerk van Van der Donk Interieur maakt die samenwerking nog krachtiger. “Arclinea keukens, Technogym, Bogarden buitenmeubilair, QiiD woontextiel, houten vloeren van de Eikenkamer, gietvloeren van Hollandse Bodem, B&O: het zit allemaal onder ons dak. Dat maakt het voor de architect en klant een stuk eenvoudiger.”

 

DUURZAAMHEID EN DIGITALE ONDERSTEUNING

Duurzaamheid is een integraal onderdeel van de bedrijfsfilosofie. “We horen regelmatig van klanten dat hun vorige inrichting van twintig jaar geleden ook bij ons vandaan kwam. Dat is geen snel verdienmodel, maar het toont wel dat we werken met kwaliteit die lang meegaat.” Van der Donk ziet online oriëntatie als versterking van de fysieke winkel. “Klanten komen beter voorbereid binnen, met een duidelijker beeld. Online marketing is voor ons belangrijk om de juiste doelgroep aan te trekken, maar uiteindelijk draait het om de ervaring in de showroom en in het topsegment waarin we opereren om exclusiviteit, vakmanschap en persoonlijke aandacht. Daarin is een slogan als ‘morgen in huis’ minder belangrijk.”

 

RUIMTE VOOR VERNIEUWING

Koen voelt zich vrij om het bedrijf verder te ontwikkelen. “Sinds ik in het bedrijf werk, hebben we de samenwerking met interieurarchitecten veel actiever omarmd. Maar ook binnen het team is ruimte voor ideeën. Vernieuwing komt niet alleen van boven. Die openheid is kenmerkend voor onze hele bedrijfscultuur. We kijken altijd: voegt een beslissing echt waarde toe? Geen grootse plannen voor de bühne, maar ondernemen met inhoud.” Op de vraag of er al een nieuwe generatie klaarstaat, lacht Koen. “Mijn zoon is net twee. Dus dat duurt nog wel even. Ik ben ook nooit gepusht om het bedrijf in te gaan en dat zal ik zelf ook nooit doen. Het moet echt uit jezelf komen.” Voor de komende jaren heeft Koen duidelijke ambities. “Ik zie veel kansen in het uitbreiden van onze samenwerking met architecten. We hebben daar nog veel potentieel. Ook op het gebied van verlichting en maatwerkkeukens liggen er mogelijkheden, nu we daar de juiste kennis en merken voor in huis hebben.”

“ONZE ADVISEURS BOUWEN SOMS EEN BIJNA VRIENDSCHAPPELIJKE BAND OP MET OPDRACHTGEVERS.”

 

VOORTBOUWEN OP HET FUNDAMENT

Natuurlijk zijn er ook uitdagingen. “We zien in meerdere projecten dat vergunningen of afbouw vertraging oplopen. Dat ligt vaak buiten onze invloed, maar het vertraagt wel de uitvoering. Daar moeten we flexibel mee omgaan. Daarnaast houden we de opkomst van AI in de gaten. Ontwerpsoftware ontwikkelt zich snel. Nu is het nog niet volledig toepasbaar in onze processen, maar dat kan snel veranderen.” Voor Van der Donk Interieur blijft de focus op tijdloze kwaliteit, persoonlijke aandacht en vakmanschap liggen, juist in een wereld van vluchtige trends en online gemak. Met een sterke historie, een innovatieve blik en een helder oog voor de klant bouwt Koen van der Donk voort op het fundament dat zijn ouders en generaties daarvoor legden. “Ik ben nu 33 en heb de ambitie om het bedrijf verder te brengen. Wat we precies gaan doen? Daar heb ik wel ideeën over, maar die houd ik nog even voor mezelf,” besluit hij met een knipoog. www.designmeubels.nl

 

Copyright
© 2025 Business Content Media Den Haag. Niets uit dit artikel of deze uitgave mag worden verveelvoudigd en/of openbaar gemaakt door middel van druk, fotokopie, microfilm, elektronisch,  op geluidsband of op welke andere wijze dan ook, zonder voorafgaande schriftelijke toestemming van de uitgever Business Content Media/Vakblad Interior Business Magazine 

Dit artikel is verschenen in Vakblad Interior Business Magazine, editie augustus 2025. Nog geen abonnement of wilt u een abonnement cadeau geven? Mail naar linda@businesscontentmedia.nl voor de meest recente aanbieding.