De EU defensie uitgaven bereikten in 2025 een recordhoogte van ongeveer 381 miljard euro. Het belang van textiel innovatie in deze context wordt onderstreept door het 2026 Work Programme van het Europese Defensie Fonds, waarin ‘slim en multifunctioneel textiel” als een prioriteit wordt gesteld. De beurs Techtextil in Frankfurt vertaalt deze noodzaak naar de praktijk van de industrie. Van 21 tot en met 24 april aanstaande houdt meer dan 10 procent van de meer dan 1.500 aanwezige exposanten zich bezig met innovatie voor beschermende kleding.
Voor productontwikkelaars en OEM fabrikanten zijn de prestaties van persoonlijke veiligheidskleding diep verankerd in de productieketen. Materialen moeten kogels tegenhouden, vuur vertragen en extreem sterk zijn, zonder compromissen te hoeven maken in comfort en ergonomie. Tegelijkertijd zijn er beperkingen waarbinnen moet worden ontwikkeld, zoals PFAS restricties en de toenemende vraag naar alternatieven voor water-, olie- en vuil afstotende afwerkingen waar vaak PFAS in zitten.
Wat heeft dit met het interieur te maken, zult u misschien denken. Veel van de eigenschappen van deze technische stoffen keren op een later tijdstip terug in de ontwikkeling van ‘reguliere’ meubel- en gordijnstoffen, die ook steeds vaker meerdere functies op gebied van akoestiek, lange levensduur en geurbestrijding combineren en de steeds intensievere werking van UV moeten weerstaan. De garens van morgen staan in april al op deze beurs.
Dit soort vernieuwingen moet uiteraard wel in volume kunnen worden geproduceerd om het interessant te maken voor inkopers, ook vanuit de defensiesector. Zij hebben producten nodig die direct op de markt kunnen worden gebracht en die aan steeds strengere eisen en certificaten voldoen. Wanneer het gaat om het tegenhouden van kogels mag er geen enkel compromis worden gemaakt.
Dus staan er meer dan 150 specialisten in beschermend textiel op deze editie van Techtextil. Van vezel innovatie tot kant en klare textieloplossingen. Een voorbeeld is de Lenzing Group, met vlam vertragende cellulose vezels die hitte en bescherming tegen vuur direct in de vezel opslaan. Een ander voorbeeld is HS Hyosung Advanced Materials met garens die uit synthetische polymeren zijn opgebouwd. Met bijna 200 exposanten in hal 8.0 is Texprocess de beurs die het gat tussen afwerking en het productieproces opvult met machines die in staat zijn om dergelijke stoffen te produceren. In totaal staan er meer dan 1.700 exposanten eind april in Frankfurt.
“De eisen voor beschermend textiel komen steeds meer overeen met andere toepassingen: licht van gewicht, zeer stevig, thermisch comfort en reproduceerbaar als materiaal”, aldus Lotje Oosterlinck, Product Manager Workwear bij Concordia Textiles. “Wat uiteindelijk de keuze voor een materiaal bepaalt is het vermogen om toegepast te kunnen worden in verschillende terreinen binnen beschermende kleding en dat het materiaal aangepast kan worden aan specificaties per toepassing.”
In de “Performance Apparel Textiles” area (Hall 9.0) laten ongeveer 150 exposanten zien hoe beschermende kleding concreet functioneert tijdens de catwalk show “Performance Apparels on Stage”. Ook aanwezig hier zijn meer dan 30 exposanten op het gebied van chemische afwerkingen en verven die direct verband houden met toepassingen in textiel. Onderdelen van beschermende kleding worden onder andere geleverd door aanwezige exposanten zoals Güth & Wolf GmbH, JUMBO-Textil GmbH & Co. KG en Otto Stockmayer & Sohn GmbH. “In de markt voor beschermend textiel maakt niet alleen een nieuwe vezel of afwerking het verschil. Hoe goed kan een materiaal getest worden, opnieuw gemaakt worden, vertaald worden naar een betrouwbare productie? Dat zijn de vakjes die afgevinkt moeten worden als het gaat om innovatie”, zegt Dr. Heike Illing-Günther, Managing Director van het Saxon Textile Research Institute.
Het Techtextile Forum biedt lezingen en discussie door (onder andere NASA) experts over onderwerpen zoals “Textile Intelligence” en “Resilient Textiles”. Denk hierbij aan termen als smart functionalities, material resilience en de snelle transitie van concept naar volumeproductie. Nogmaals, het lijkt ver weg van de ‘gewone’ meubel- en gordijnstoffen wat hier wordt gepresenteerd, maar het zal later blijken dat wat we dan normaal vinden hier al werd gepresenteerd.
Techtextil en Texprocess vinden plaats in Frankfurt van 21 tot en met 24 april 2026.
