Met de introductie van de collectie Enthara zet het West-Vlaamse Architectural Metals een nieuwe stap in zijn ontwikkeling. Tijdens Antwerp Design Week presenteert het bedrijf voor het eerst een eigen designcollectie: een reeks architecturale planters in metaal, ontworpen in samenwerking met de Belgische ontwerper Axel Enthoven.
Voor Architectural Metals markeert de lancering meer dan alleen een nieuw product. Het bedrijf wil laten zien dat metaal niet uitsluitend een technisch of functioneel materiaal is, maar ook een rol kan spelen in de beleving en identiteit van gebouwen en buitenruimtes.
Van staalhandel naar creatieve partner
Architectural Metals komt voort uit Verhoestraete Metalen, een familiebedrijf dat al sinds 1911 actief is in de metaalwereld. Waar de focus jarenlang lag op plaatbewerking en technische maatwerkprojecten, groeide in de afgelopen jaren de ambitie om ook een creatieve rol te spelen binnen architectuur- en designprojecten.
Dat leidde tot uiteenlopende opdrachten, variërend van monumentale trappen en gevelsystemen tot kunstprojecten. Het bedrijf werkte onder meer mee aan het kunstwerk Oasis van Arne Quinze.
Volgens CEO Stéphane Verhoestraete ontstond daardoor de behoefte om de opgebouwde expertise ook in een eigen collectie te vertalen. “Architecten vroegen regelmatig of er naast maatwerk ook producten beschikbaar waren die als vertrekpunt konden dienen voor een project. Dat vormde de aanleiding om een eigen collectie te ontwikkelen.”
Samenwerking met Axel Enthoven
Voor het ontwerp van de collectie werkte Architectural Metals samen met Axel Enthoven en zijn designstudio Yellow Window. De collectie bestaat uit een reeks grote metalen planters die vertrekken vanuit vaste vormen en afmetingen, maar tegelijkertijd ruimte laten voor maatwerk en individuele interpretatie.
Volgens de initiatiefnemers ligt de kracht van de collectie in de combinatie van ontwerp, materiaalbeheersing en technische maakbaarheid. Daarmee positioneert Architectural Metals zich nadrukkelijk als partner voor architecten, ontwerpers en projectontwikkelaars.
Metaal als expressief materiaal
Met Enthara wil het bedrijf ook een bredere boodschap uitdragen. Waar metaal vaak wordt gezien als constructief of functioneel materiaal, zien de makers juist mogelijkheden om karakter, sfeer en identiteit toe te voegen aan een ruimte.
Tijdens de presentatie op Antwerp Design Week werd die gedachte meteen zichtbaar gemaakt. Kunstenaar Wouter Persyn beschilderde live een van de planters, waarmee werd getoond hoe de objecten ook als drager voor artistieke expressie kunnen functioneren.
De introductie van Enthara laat zien hoe traditionele maakbedrijven steeds vaker de stap zetten naar productontwikkeling en design. Niet alleen als producent, maar ook als creatieve partner binnen het ontwerp- en bouwproces.
