De Britse meubelindustrie heeft er een nieuwe marktleider bij. Ashwood Designs Group heeft Buoyant Upholstery overgenomen, waarmee volgens beide ondernemingen de grootste producent van gestoffeerde meubelen van het Verenigd Koninkrijk ontstaat. Financiële details van de transactie zijn niet bekendgemaakt. De overname werd op 13 juli bekendgemaakt.
Met de acquisitie neemt Ashwood Designs Group, dat sinds 2023 eigendom is van Dunham Massey Investment Group (DMIG), Buoyant Upholstery over van investeringsmaatschappij NVM Private Equity. Volgens de betrokken partijen markeert de transactie het logische einde van de investeringsperiode van NVM, waarvan het fonds het einde van zijn looptijd heeft bereikt.
Buoyant Upholstery behoort met een geschiedenis die teruggaat tot 1909 tot de oudste meubelfabrikanten van Groot-Brittannië. Het bedrijf produceert vanuit Nelson in Lancashire gestoffeerde meubelen voor de Britse meubelhandel en telt meer dan 550 medewerkers. De onderneming staat bekend om haar uitgebreide collectie banken, fauteuils en hoekopstellingen en levert aan tal van grote Britse retailers.
Volgens algemeen directeur Mike Aramayo verandert er voor klanten en medewerkers weinig. “Iedere directeur blijft in zijn huidige functie. Hetzelfde managementteam blijft Buoyant leiden. Het is business as usual, maar nu met een sterke nieuwe eigenaar achter ons,” aldus Aramayo. Hij spreekt zijn vertrouwen uit in de samenwerking met Ashwood Designs Group, dat volgens hem de markt door en door kent.
Ook John Rennie, CEO van Dunham Massey Investment Group, ziet grote voordelen in de combinatie. Volgens hem delen beide bedrijven dezelfde waarden op het gebied van vakmanschap, kwaliteit, innovatie en klantgerichtheid. Door de productiecapaciteit, expertise en ontwikkelkracht van beide ondernemingen samen te brengen, wil de groep verder investeren in Britse meubelproductie en nieuwe groeikansen creëren voor medewerkers, klanten en leveranciers.
De overname past in een bredere trend binnen de Europese meubelindustrie. Fabrikanten zoeken steeds vaker schaalvergroting om stijgende productie- en energiekosten op te vangen en tegelijkertijd te kunnen blijven investeren in automatisering, duurzaamheid en productontwikkeling. Daarnaast groeit de belangstelling voor productie dichter bij de afzetmarkt, waardoor Britse en andere Europese fabrikanten opnieuw aan belang winnen.
Met de toevoeging van Buoyant versterkt Ashwood niet alleen zijn positie op de Britse markt, maar ontstaat ook een onderneming die nadrukkelijker kan inzetten op verdere internationale groei. Daarmee is deze overname niet alleen relevant voor de Britse meubelhandel, maar ook voor retailers en leveranciers elders in Europa.
