Dick van Boxtel, eigenaar en managing director van BD Line, blikt terug op een bepalende periode in zijn ondernemerschap. Na een zakelijke breuk besloot hij zelfstandig verder te gaan met zijn bedrijf in binnenzonwering. Een beslissing die destijds de nodige onzekerheid met zich meebracht, maar uiteindelijk de basis legde voor de verdere ontwikkeling van BD Line. In een persoonlijk bericht op LinkedIn vertelt Van Boxtel over het belang van vertrouwen, loyaliteit en de relaties met klanten en leveranciers.
Een opmerkelijke vergelijking van een leverancier is Dick van Boxtel altijd bijgebleven. Tijdens een periode waarin hij voor belangrijke zakelijke keuzes stond, werd hij door deze leverancier omschreven als ‘de Labrador van de branche’. Een typering waar hij aanvankelijk om moest lachen, maar die hij achteraf als een compliment beschouwt.
De uitspraak viel in een periode waarin een zakelijke breuk ontstond tussen B&D en Van Boxtel besloot zelfstandig verder te gaan met BD Line. Daarmee kwam hij voor de uitdaging te staan om zijn eigen koers te bepalen, zonder de vertrouwde zakelijke constructie waarin hij tot dan toe had gewerkt. “Dat was best een spannend moment”, schrijft Van Boxtel. “Want ineens moest ik mijn eigen koers gaan varen. Vertrouwen op mijn eigen ideeën, mijn eigen beslissingen en vooral op mezelf.”
Samen verder met BD Line
Een belangrijke rol in deze periode was weggelegd voor zijn vrouw Chantal. Zij besloot direct in het bedrijf te komen werken en steunde haar man volledig in zijn beslissing om zelfstandig verder te gaan. Vanaf dat moment zetten zij samen hun schouders onder de onderneming. Minstens zo belangrijk was het vertrouwen van de bestaande klanten. Ondanks de veranderingen bleven zij BD Line trouw. Volgens Van Boxtel was dat allerminst vanzelfsprekend. “Wat me toen misschien nog wel het meeste goed deed, was dat onze klanten bleven. Dat was op zo’n moment natuurlijk allesbehalve vanzelfsprekend.” Juist die loyaliteit bracht de betreffende leverancier ertoe om Van Boxtel met een Labrador te vergelijken. “Dat verbaast me niks, Dick. Jij bent de Labrador van de branche”, kreeg hij destijds te horen. De leverancier doelde daarmee op zijn open houding tegenover andere mensen en zijn bereidheid om vertrouwen te geven. Soms misschien zelfs iets te gemakkelijk, zo luidde de kanttekening.
Persoonlijke relaties als uitgangspunt
Voor Van Boxtel is de vergelijking tekenend voor zijn manier van zakendoen. Hij benadrukt dat commerciële belangen belangrijk zijn, maar dat duurzame persoonlijke relaties minstens zo zwaar wegen. “Ik heb klanten en leveranciers nooit alleen als zakelijke contacten gezien. Natuurlijk moet er uiteindelijk ook gewoon handel worden gedaan, maar ik vind de band met de mensen erachter minstens zo belangrijk.”
Tegelijkertijd erkent de ondernemer dat hij behoorlijk eigenwijs kan zijn. Wanneer hij overtuigd is van een bepaalde richting, laat hij zich niet gemakkelijk van zijn plannen afbrengen. Ook niet wanneer anderen hem adviseren een andere keuze te maken. Opmerkelijk genoeg was het juist de leverancier die hem de bijnaam gaf, die hem destijds had afgeraden om zelfstandig met BD Line verder te gaan.
Van twijfel naar een eigen bedrijfspand
Jaren later kreeg het verhaal een bijzonder vervolg. BD Line had inmiddels een eigen bedrijfspand laten bouwen en dezelfde leverancier kwam opnieuw op bezoek. Volgens Van Boxtel was de man zichtbaar geëmotioneerd door wat er in de tussenliggende jaren was bereikt. “Jaren later, toen wij ons eigen pand hadden gebouwd, stond hij daar weer. Zichtbaar ontroerd en volgens mij hartstikke trots op wat we samen hadden neergezet. We hadden het toch maar geflikt.”
Het voorval illustreert volgens Van Boxtel hoe zakelijke relaties zich in de loop der jaren kunnen ontwikkelen. Wat begon met twijfels over de toekomst van de onderneming, groeide uit tot wederzijds respect en waardering. De vergelijking met een Labrador heeft inmiddels bovendien een toepasselijk vervolg gekregen. Op het bedrijf loopt regelmatig Koda rond, de Schapendoes van de familie Van Boxtel. Veel klanten hebben inmiddels kennisgemaakt met de hond, die volgens de ondernemer goed past bij de informele sfeer binnen BD Line.
Ook nieuwe relaties zijn welkom om die sfeer zelf te ervaren. Daarmee blijft Van Boxtel trouw aan de benadering die hem destijds zijn bijnaam opleverde: persoonlijk contact, toegankelijkheid en vertrouwen als basis voor zakendoen.
