Meubelagent blijft onmisbare schakel: ‘100% automatisering is niet voor alles de oplossing’
Terwijl digitalisering en automatisering in hoog tempo hun intrede doen in de meubelbranche, waarschuwt ervaren meubelagent John Hagenaars ervoor om het persoonlijke contact niet uit het oog te verliezen. Volgens hem kunnen digitale systemen veel processen efficiënter maken, maar zijn ze geen vervanging voor de kennis, ervaring en relaties die een goede agent meebrengt.
“Ik ben absoluut geen tegenstander van automatisering,” benadrukt John. “Sterker nog, het maakt ons werk op veel vlakken makkelijker. Maar 100% automatisering is niet voor alles de oplossing. De meubelbranche blijft mensenwerk.”
Volgens John vervult de meubelagent een cruciale rol tussen fabrikant en retailer. “Een goede agent kent zijn klanten door en door. Je weet welke collecties passen bij een bepaalde regio, welke kleuren aanslaan en welke materialen juist niet. Die kennis haal je niet uit een dashboard of een algoritme.”
Hij wijst erop dat Nederland allesbehalve één homogene markt is. “Een retailer in de Randstad verkoopt vaak een heel ander assortiment dan een ondernemer in Oost- of Zuid-Nederland. Iedere regio heeft zijn eigen smaak en klantenkring. Als agent zie je dat dagelijks terug op de winkelvloer en kun je fabrikanten daar gericht over adviseren.”
Ook bij onverwachte problemen bewijst de persoonlijke aanpak volgens John zijn waarde. “Als een levering vertraging oploopt of er is een kwaliteitsprobleem, wil een retailer niet eindeloos in een ticketsysteem hangen. Dan wil hij iemand spreken die de fabriek kent, de juiste mensen kan bellen en verantwoordelijkheid neemt. Dat is precies de rol die wij vervullen.”
Volgens John draait het vak bovendien om vertrouwen, iets wat in de loop der jaren wordt opgebouwd. “Wij verkopen niet alleen meubels; we bouwen langdurige relaties op. Winkeliers weten dat wij eerlijk advies geven, ook als dat betekent dat we een keer afraden om een bepaalde collectie in te kopen. Dat vertrouwen ontstaat niet via een scherm.”
Hij ziet dan ook een blijvende toekomst voor de meubelagent, juist nu de branche verder digitaliseert. “Laat automatisering vooral doen waar het goed in is: administratieve processen versnellen en informatie toegankelijk maken. Maar het menselijke contact, het gevoel voor de markt en het vermogen om partijen met elkaar te verbinden, kun je niet automatiseren.”
John besluit met een duidelijke boodschap aan fabrikanten en retailers: “Data is waardevol, maar data heeft geen empathie. Uiteindelijk worden de beste zaken nog altijd gedaan tussen mensen die elkaar kennen, begrijpen en vertrouwen. Juist daarom blijft de meubelagent een onmisbare schakel in de meubelbranche.”
