Voor de in Nederland woonachtige Frank Rettenbacher was een stoel ontwerpen voor Thonet een droom die uitkwam. Hij ontwierp voor Thonet een moderne, tijdloze, onderscheidende stoel die moeiteloos integreert in verschillende woon- en werkomgevingen. Geïnspireerd op de designklassieker S 43 van Mart Stam, creëerde Frank model S 243, een functionele alleskunner – een stapelbare stoel die boeit door zijn eenvoud en veelzijdigheid.

 

Model S 243 is een stoel met een heldere, vanzelfsprekende constructie die zijn functie belichaamt…precies waar Thonet als merk voor staat. De stoel voelt precies aan zoals je van een Thonetstoel mag verwachten: comfortabel en ergonomisch ontworpen, ideaal voor dagelijks gebruik, of je nu thuis of in een restaurant eet of in een wachtkamer zit. “Voor mij betekende samenwerken met Thonet dat ik me onderdompelde in een buitengewone designtraditie. Ik realiseerde me vanaf het begin dat de mogelijkheid om met Thonet te werken iets speciaals was en een kans om iets tijdloos te creëren. Mijn doel was om een moderne, onderscheidende stoel te ontwerpen die zou passen bij het DNA van Thonet zonder nostalgisch over te komen – en idealiter lang in het product assortiment zou blijven, want dat is naar mijn mening het beste bewijs van goed design”, aldus Frank Rettenbacher.


De S 243 heeft een buisvormig stalen frame en een zitting en rugleuning van gevormd multiplex. Ontwerper Frank Rettenbacher heeft de materialen teruggebracht om vorm en functie te maximaliseren en een lichtgewicht, stapelbare stoel met vier poten te creëren die voldoet aan alle eisen van hedendaagse huizen en werkplekken. In zijn eenvoudigste vorm, een versie zonder stoffering, biedt de stoel al maximaal zitcomfort. De multiplex delen voor de zitting en rugleuning zijn gevormd naar het lichaam: de zitting is bijvoorbeeld iets breder aan de voorkant en loopt aan de onderkant licht taps toe om te voorkomen dat deze in de knieholte drukt. Het frame van de stoel straalt stabiliteit en lichtheid uit. Dankzij de constructie met stalen buizen van verschillende grootte is de S 243 extreem degelijk zonder zwaar te lijken en staat hij garant voor visuele helderheid. De jarenlange ervaring van Rettenbacher als ontwerper voor Philips TV en audio, waar detaillering op een veel kleinere schaal plaatsvindt, heeft hem geholpen om de stoel met dezelfde precisie te ontwerpen.


De ontwikkeling van de S 243 was een intensief proces van meerdere jaren. “In overleg met Thonet ontwikkelden we het stoelconcept met het oog op de flexibele woon- en werkomgeving van vandaag. Daarbij testten we talloze variaties van het stalen buisframe, optimaliseerden we de ergonomie en perfectioneerden we de stapelbaarheid. Een cruciaal punt was de constructie: Architect en meubelontwerper Jean Prouvé had al in de gaten dat de grootste belasting van een stoel op de achterpoten ligt, omdat daar het gewicht van het bovenlichaam rust. Daarom heb ik de achterpoten ontworpen met 25 mm stalen buis – een afmeting die in het hele Thonet-portfolio terug te vinden is. De S 43 van Mart Stam diende hierbij als referentie, wat ook in de naam tot uiting komt. De voorpoten hebben daarentegen een slankere uitstraling om de stoel een elegante lichtheid en een eigen identiteit te geven”, vertelt Frank Rettenbacher.

“Ook het kleurenschema in combinatie met de materialen was voor mij erg belangrijk: ik wilde een harmonieus palet creëren – klassieke kleuren zoals zwart en wit, maar dan met een matte lakafwerking en, als contrast, genuanceerde accentkleuren zoals olijfgroen en tomaatrood in hoogglans. Hierdoor kan de stoel discreet in de kamer worden geïntegreerd of juist worden gebruikt om een statement te maken”, vervolgt Rettenbacher. “Ik denk dat we erin geslaagd zijn een veelzijdige stoel te creëren, die in een breed scala aan omgevingen gebruikt kan worden. Enerzijds heeft de S 243 een zeer huiselijke uitstraling, een stoel die gebruikt kan worden als klassieke eetkamerstoel of als kleurrijk individueel stuk in de slaapkamer. Tegelijkertijd is hij door zijn degelijkheid ideaal voor openbare ruimtes: als caféstoel, in wachtkamers of in restaurants, waar zijn stapelbaarheid een groot voordeel is. We zijn momenteel bezig de stoelenfamilie verder uit te breiden om een nog breder scala aan toepassingen te kunnen bieden”, aldus Rettenbacher (op de foto hierboven).