Kastenspecialist Jan Nijboer neemt na 36 jaar afscheid van het interieurvak –PREMIUM

Kastenspecialist met unieke vaardigheden

Jan Nijboer (Wagenmans Wonen en Slapen) neemt na 36 jaar afscheid van het interieur vak

Het is goed dat hij op tijd te horen kreeg dat hij in het zonnetje zou worden gezet in het kader van zijn naderende pensionering, zo vertelt Jan Nijboer (67) van Wagenmans Wonen en Slapen in Lemelerveld. Hij staat niet graag in het middelpunt van de belangstelling en houdt niet echt van verrassingen, dus dat hij van tevoren werd ingeseind door directeur-eigenaar Bas Wagenmans is prima. Na 36 jaar in het vak als verkoper-adviseur gaat Jan eind juni met een welverdiend pensioen. Hiermee zal het familiebedrijf uit Salland, maar eigenlijk de gehele interieurbranche, het voortaan moeten stellen zonder een kracht die zijn interieurontwerpen nog met de hand tekent. “Samenwerken met de klant, de leveranciers en de collega’s is zo essentieel in dit vak.”

Dij had een geheel andere achtergrond en werkervaring toen hij 36 jaar gelden besloot om het interieur vak binnen te stappen. Jan werkte in de verpleging en volgde, uit belangstelling, een avondopleiding binnenhuisarchitectuur. Daar leerde hij om ontwerpen uit de losse hand, maar wel op schaal, te tekenen en los in te kleuren. Maar ook om bovenaanzichten op schaal te tekenen, ogenschijnlijk vluchtig geschetst maar met oog voor alle details. Maryse Slotboom van Interstar, leverancier van Wagenmans Wonen en Slapen en al jarenlang een goede bekende van Jan: “Hij is de laatste in zijn soort, iedereen werkt tegenwoordig met digitale programma’s. Zijn schetsen zijn niet alleen mooi om naar te kijken en precies in wat de klant voor ogen heeft, hij weet details toe te voegen waarbij onze medewerkers direct zien: juist, dit is de bedoeling.”

 

OOG VOOR DETAILS

Jan werkt graag met producten waar vrijheid van ontwerpen mogelijk is. Hij begon zijn loopbaan als verkoopadviseur bij een winkel waar Bas Wagenmans toevallig ook een tijd heeft gewerkt, maar niet tegelijkertijd. Daarna stapte Jan over naar een winkel in Hengelo die failliet ging en werd hij op Wagenmans Wonen en Slapen gewezen door een ander contact: Hans Stokvis van meubelfabriek De Toekomst, ook een leverancier van Wagenmans Wonen en Slapen. “Dat was 12 jaar geleden en zo kwam alles weer bij elkaar. Ik kende de winkel in Lemelerveld, ik kende de familie en ik wist dat Bas eerder in dezelfde winkel had gewerkt als ik. Het heeft zo moeten zijn en ik ben hier altijd gelukkig geweest. Net als in de verpleging is dit mensenwerk en ik ben een mensenmens.” De werkwijze van Jan is al jaren hetzelfde: “Ik kom vaak bij klanten thuis om de ruimte zelf te zien, want ik zie dingen die de klant niet, of niet meer, ziet. Zitten doen mensen vaak in het mooiste deel van een ruimte, de kast komt vaak op een minder mooie plek maar we moeten er wel iets moois van zien te maken.

Daarom laat ik bij mijn ontwerpen alle details zien die hieraan bijdragen. Ik stel ook vaak een bepaalde verlichting voor en de klant stemt daar meestal mee in. “Het begint uiteraard met het eerst in contact komen met de klant, in de winkel. Wordt er een afspraak gemaakt om langs te komen, dan wordt deze in rekening gebracht, bij het afsluiten van de order vervalt dit bedrag. “Soms maakte ik een ontwerp maar werd het bij een ander gekocht. Zo vangen we dit op.” Over zijn stijl van tekenen merkt hij op: “We leren kinderen om binnen de lijntjes te kleuren, ik doe dit met opzet niet en daarom ogen mijn ontwerpen en plattegronden een stuk dynamischer. Het zegt, vind ik, meer dan een statische, digitale configuratie maar dat is wel wat veel klanten tegenwoordig verwachten in een woonwinkel.”

 

PERFECTIONIST IN EEN WARM NEST

Hij adviseert vaak de combinatie van kastsystemen met relaxfauteuils van De Toekomst en Hans Stokvis is ook aanwezig bij het gesprek met Jan, dat wordt voorafgegaan door het eten met het team van een speciale taart die Bas voor Jan heeft laten maken. Jan is zichtbaar ontroerd. “Ik sta niet graag in de spotlight, maar dit vind ik heel mooi. Ook fijn dat Maryse en Hans er zijn, het zijn al jaren goede contacten van mij.” Hij heeft altijd met klanten meegedacht in het vinden van oplossingen voor bijzondere uitdagingen in een ruimte, zoals waar de wandcontactdozen moeten komen bij het inbouwen van een kastsysteem. Bas: “Mijn vader, de derde generatie Wagenmans van ons bedrijf, kon soms wakker liggen van klanten met dergelijke problemen. Niet of ze konden betalen of niet, maar: hoe gaan we dit oplossen?

Jan heeft hetzelfde, hij is ook een perfectionist.” Jan knikt: “Ik vind het mooi om iets moois te maken, maar het moet wel kloppen. Wanneer alles klopt, de klant zegt: Jan, wat is het mooi geworden, en met een vrolijke grijns de winkel uitloopt dan ben ik tevreden, daar doe ik het voor. Die instelling past ook bij dit bedrijf. De klant komt hier binnen in een warm nest, de medewerkers maken het verschil door de mix van menselijkheid en vakkennis, door veel enthousiasme en mee willen denken. Daarom voelde ik me hier vanaf de eerste dag op mijn plek.” Hij kijkt Hans aan die teruglacht. Dan: “Ik heb ook persoonlijk vervelende zaken meegemaakt en kon hier altijd over praten. Met Bas, met de collega’s. Dat is zeer waardevol.” Bas knikt: “Het bedrijf en mijn familie hebben ook de nodige zware tegenslagen gekend de afgelopen jaren. Het helpt om daar samen over te kunnen praten.”

 

“NET ALS IN DE VERPLEGING IS DIT MENSENWERK EN IK BEN EEN MENSENMENS.”

 

 

KRITISCHE KLANTEN

Terug naar het commerciële aspect van het vak; hoe verkoopt Jan de producten uit de winkel, los van de unieke schetsen en ontwerpen? “Wanneer ik, als voorbeeld, kijk naar raambekleding dan maak ik een onderscheid tussen gordijnen en doeken. Je kunt zeggen: waarom gebruikt hij het woord doek? Het geeft aan dat het textiel van een hoger niveau is voor een hoger segment. Ik beredeneer naar de klant waarom de ene kwaliteit beter is dan de andere en meestal verkoop ik dan ook het duurdere product. De omschrijving ‘mooi’ is voor mij van ondergeschikt belang, het draait om ‘beter’. De prijs komt in het hogere segment ook veel later in beeld, ik begin er ook niet uit mezelf over. Ik vul het niet in voor de klant. Het komt vanzelf wel ter sprake.” In hoeverre zijn klanten veranderd door de jaren heen?

“Klanten zijn kritischer geworden en tegelijk draag ik mijn digitaal en aan de keukentafel uit. Ik ben door al die jaren ervaring een stuk zelfverzekerder geworden, ik weet inmiddels echt wel waarover ik praat.” Het vak is intensiever geworden, ook door de veel grotere keuze aan productgroepen en merken in de winkel. Wagenmans Wonen en Slapen heeft een voorkeur voor lokaal geproduceerde merken met veel mogelijkheden in maatwerk en dat past goed bij de adviezen die Jan geeft: “Bij merken die buiten de Benelux worden gemaakt is dat een stuk lastiger, ik zie dat soort merken ook eerder voor jongeren met een kleiner budget. Het valt me ook op dat veertigplussers van nu gemakkelijker geld uitgeven aan kwaliteitsproducten dan 20 jaar geleden. Ze leggen de lat hoog, verwachten ook veel, maar waarderen onze service. Kennis makkelijker uit dan toen ik begon. Bij mijn eerste baan was ik 5e verkoper, ik kende mijn plaats. Het is nu veel informeler, maar de verantwoordelijkheid is veel groter. Klanten zijn kritischer omdat ze meer gevoed worden, iedereen heeft een mening en draagt deze digitaal en aan de keukentafel uit. Ik ben door al die jaren ervaring een stuk zelfverzekerder geworden, ik weet inmiddels echt wel waarover ik praat.” Het vak is intensiever geworden, ook door de veel grotere keuze aan productgroepen en merken in de winkel. Wagenmans Wonen en Slapen heeft een voorkeur voor lokaal geproduceerde merken met veel mogelijkheden in maatwerk en dat past goed bij de adviezen die Jan geeft: “Bij merken die buiten de Benelux worden gemaakt is dat een stuk lastiger, ik zie dat soort merken ook eerder voor jongeren met een kleiner budget. Het valt me ook op dat veertigplussers van nu gemakkelijker geld uitgeven aan kwaliteitsproducten dan 20 jaar geleden. Ze leggen de lat hoog, verwachten ook veel, maar waarderen onze service.”

 

“SAMENWERKEN MET DE KLANT, DE LEVERANCIERS EN DE COLLEGA’S IS ZO ESSENTIEEL IN DIT VAK.”

 

 

SAMENWERKEN IS DE BASIS

Jan is altijd eerlijk en vertelt ook de minder positieve kanten van een keuze: “Gaat de order dan niet door, dan is het jammer, maar het voorkomt teleurstellingen. We scheppen veel vertrouwen door eerlijk te zijn en mee te denken, daarom krijgen we de ruimte om mooie dingen te maken. “Hij benadrukt de samenwerking met leveranciers voor het beste resultaat. Maryse: “Hoe meer je met elkaar doet, hoe eerder je ook voor elkaar je best doet en dat geldt zeker voor ons en Wagenmans Wonen en Slapen, mede door de rol van Jan. Hij heeft vaak al een oplossing bedacht voordat wij er mee komen. Het mooiste voorbeeld was tijdens de pandemie: toen bouwde hij een complete maquette die hij in beeld liet zien tijdens een overleg. Onze eerste reactie was: te veel werk, zo gaan we het niet doen. Maar hij heeft ons overtuigd om het toch zo uit te voeren. Dat is toch heel bijzonder.” Jan knikt: “Samenwerken is zo essentieel in deze branche.”

Nu hij stopt, is het ook gedaan met handmatig tekenen want Jan was echt de laatste die dit nog deed: “Iedereen schetst nu met programma’s als Furnplan en Unlit. Deze zijn zeer gebruiksvriendelijk, ook hier werken we met deze programma’s.” Zijn kennis draagt hij over op jongere collega’s: “Alles staat en valt met de kennis van en de liefde voor producten. Waarom een product zo in elkaar zit, wat je er mee kunt.” Bas: “We gaan een vakidioot missen in onze branche.” Wat vindt Jan het allermooiste aan het werk? “Wat ik al zei: het kunnen beredeneren waarom de ene optie beter bij iemand past dan de andere. Ik werk in een winkel, de doelstelling hier is primair om te verkopen, maar die rode draad is altijd leidend voor mij geweest.” Hij woont op een uur afstand van de winkel en na het werk terugrijden is voor hem een ideale cooling down: “De druk is groot, de klant is kritisch en ik wil het zo goed mogelijk doen. Wordt de order ook goed afgeleverd en eventueel gemonteerd? Dat houdt me bezig en in dat uur zet ik het van me af.

De volgende dag rijd ik weer met veel plezier naar de winkel, dat heb ik ook altijd gedaan.” Tot slot: wat gaat hij het meeste missen na 27 juni, zijn laatste werkdag? “Het contact met de klanten, de complimenten na afloop. Ik ga het hier ook missen, de collega’s. Geen dag is hetzelfde. Ik heb een fantastisch vak mogen leren en uitoefenen. Het overdragen van kennis aan stagiaires die je ziet groeien met die kennis, dat ga ik ook missen. Maar ik ga nu met mijn vrouw buiten zitten wanneer het mooi weer is, alle tijd, heerlijk.” Bas: “Jan is een goede kerel en een mooi mens. We zijn blij dat hij de laatste 12 jaar deel heeft uitgemaakt van ons team en we gaan hem missen.”