Kuiper en Kalkman, van het merk Emperior Silk, viert dit jaar een bijzonder jubileum: 15 jaar continuïteit en marktleiderschap in zijden dekbedden. Oprichter Eddy Kuiper kijkt met trots terug op deze periode. “Het is bijzonder om te zien dat een idee dat ik al zo lang koesterde werkelijkheid is geworden. We hebben een trouwe klantenkring opgebouwd en bewezen dat zijde een blijvende plek verdient in de slaapkamer.”
Het ondernemerschap begon na een overname bij zijn toenmalige werkgever in dekbedden. Kuiper verloor zijn baan als accountmanager, een moeilijk moment dat uiteindelijk de kans bood om zijn droom waar te maken: een eigen bedrijf starten. Al dertig jaar leefde dit verlangen, maar voorheen koos hij de zekerheid van een vaste baan, voor zijn gezin. Met een overnamesom, een lening bij de bank en steun van zijn broer kocht hij zijn eerste voorraad zijden dekbedden in. Zo ontstond het merk Emperior Silk. Kuiper was toen 45 jaar.
Zijn keuze voor zijde is vanzelfsprekend. Het product heeft volgens hem unieke eigenschappen, voelt luxe aan en past helemaal bij zijn persoonlijkheid. Vanuit zijn eerdere werk kent hij al de kracht van zijde-wol dekbedden, die warmte en vocht reguleren op een manier die geen enkel ander product kan.
De start van het bedrijf was niet eenvoudig. De eerste klant is Molenbroek uit Apeldoorn, die inmiddels met pensioen is. De eerste vier jaar leverden nauwelijks inkomsten op. Door volhouden zette Kuiper zijn bedrijf door. Foutjes waren er ook, zoals een kussen dat veel te dun bleek. Continuïteit en kwaliteit bleven ook dan altijd voorop staan. Samen met zijn vrouw Anna zette hij Emperior Slk op de kaart en sinds 2020 is Saskia het team komen versterken.
Het succes van Emperior Silk is te danken aan hard werken, een uniek product en de juiste timing. Huizen zijn tegenwoordig veel beter geïsoleerd, waardoor dikke dekbedden minder nodig zijn. Consumenten zoeken juist naar comfort en naar warmte- en vochtregulatie. Moerbeizijde biedt dat op een ideale manier. Bovendien zijn de producten Oeko-Tex 100 gecertificeerd, wat zekerheid geeft over veiligheid. Hoewel moerbeizijde duurzaam is, investeren fabrikanten niet in een officieel GOTS-keurmerk.
Vandaag de dag richt Kuiper zich op uitbreiding naar nieuwe markten en producten. Daarnaast geniet hij van de resultaten die hij met Emperior Silk heeft bereikt en zet hij zich in voor maatschappelijke doelen. Zo reed hij dit jubileumjaar 165 kilometer voor de KWF mountainbike sponsortocht de ‘Vrijthof-Vrijthof Challenge’. Voor hem is de link duidelijk: goed slapen geeft de energie om sportief én maatschappelijk betrokken te blijven.
