Toegankelijkheid en herkenbaarheid als troeven

Familiebedrijf De Bongerd houdt succesvol vast aan de altijd gevolgde koers

 

“DE SFEER WAAR MENSEN VIA DE SITE EN DE SOCIALE KANALEN OP AFKOMEN ZIEN ZE HIER. HET MOET GEBEUREN IN DE WINKEL.”

 

Frank Timmer (31) geeft de dagelijkse leiding aan De Bongerd uit het Gelderse Kesteren; een woonwinkel van 7.500 vierkante meter in oppervlakte die gespecialiseerd is in landelijk wonen als woonstijl. Een bewuste keuze die Franks’ vader en oom in 1992 maakten toen zij begonnen met het bedrijf. Inmiddels werken Frank en zijn zeven broers allemaal in het bedrijf en is de eerste generatie met pensioen. “Maar de derde generatie komt eraan. Samenwerken met familieleden betekent in ons gevalsoms een verschil van mening, want zonder wrijving geen glans, maar we blijven uiteindelijk gewoon naast elkaar staan.”

Hij ging als kleine jongen al met vader en oom mee naar de meubelbeurs in Keulen: “Ik keek mijn ogen uit; het was er zo groot. Ik wist eigenlijk al vroeg dat ik ook in het bedrijf wilde komen. Mijn ouders hebben het ons als kinderen, we zijn met 13 kinderen in totaal thuis, nooit opgedrongen om in het bedrijf te stappen. We hebben er allemaal zelf voor gekozen.” De oom van Frank had al eerder in een meubelzaak gewerkt toen hij en zijn broer het bedrijf in 1992 startten. De broers verkochten grenen meubelen, maar zagen na verloop van tijd de trend veranderen richting eiken ook in een ander segment van de markt: “Eerst kozen ze voor eiken met wat ik een blank patiné noem, later werd het de Amerikaanse, klassieke landelijke stijl met veel kersenhout als uitstraling. Daarna werd het landelijke segment iets moderner en zijn zij meebewogen met de markt. De Bongerd heeft altijd goed op de trends gelet en daar direct vroeg op ingespeeld. Dat moet ook, want onze klanten weten veel beter dan voorheen wat er te koop is.”

 

DUIDELIJKE IDENTITEIT

De keuze voor de landelijke stijl van wonen, en het consequent vasthouden hieraan, heeft geleid tot een duidelijke, herkenbare identiteit, aldus Frank: “We hebben een volstrekt eigen sfeer die je niet snel ergens anders vindt, zeker niet in deze omvang en in de breedte van onze collectie. De hele organisatie, het team, past bij deze stijl en de sfeer die we neerzetten. We kiezen altijd voor naturel tinten en natuurlijke materialen. Het draait bij ons om het weergeven van een mooi plaatje, zowel online als in de winkel. Mensen komen ook binne op die sfeer, en we merken dat die sfeerfoto’s de beslissende factor zijn om vanuit het hele land naar ons toe te komen. De prijs komt in veel gevallen pas daarna ter sprake.” Er is ook bewust gekozen om voor ieder budget in deze stijl iets te kunnen aanbieden: “Binnen deze woonsfeer hebben we, bij wijze van spreken, een eetkamerstoel vanaf 59 euro tot een eetkamerstoel van 1500,- We willen een brede groep consumenten blij kunnen maken. Bij onze manier van werken communiceren wij bewust niet met merken. Onze winkel en collectie staat voor een bepaalde beleving en een groot vertrouwen in kwaliteit en duidelijkheid. Dat koesteren we. De klanten vragen er ook niet naar, ze komen voor wat wij laten zien.”

 

 

“DE CREATIVITEIT VAN DE STYLIST EN HET BUDGET VAN DE KLANT ZIJN DE GRENZEN, SOMS OOK DE REMMENDE FACTOR. MAAR BINNEN DIE GRENZEN IS ALLES MOGELIJK.”

 

PLATTE ORGANISATIE

Frank noemt het bedrijf een platte organisatie waar de medewerkers naast elkaar staan en elkaar zoveel mogelijk helpen. “Er zijn 10 tot 15 medewerkers in de winkel die niet allemaal voltijd werken. Reken ik onze eigen stoffeerders, monteurs en chauffeurs mee dan heeft het team 25 medewerkers in totaal.” Hij legt net uit dat alle medewerkers goed zijn in het onderhouden van persoonlijk contact met de klanten wanneer, geheel toevallig, twee mensen de winkel betreden. Hij maakt snel excuses, staat op en loopt lachend op hen af. Na een kort gesprekje schuift hij weer aan: “Het zijn mijn buren, echt heel toevallig”. Dat persoonlijke contact is de ruggengraat van dit bedrijf. Het team van De Bongerd is overwegend jong, met een paar oudere, ervaren krachten voor de balans. “Het zorgt voor kennisoverdracht, voor frisse motivatie en de juiste mentaliteit binnen het team. Wie hier wil komen werken moet bereid zijn om te luisteren en te leren. De collega’s hier zijn in eerste instantie creatief, kunnen goed meedenken en adviseren en pas daarna commercieel. In plaats van andersom. We denken vanuit de lange termijn, Er komen hier meerdere generaties van families als klant. Dat vertrouwen mogen we niet beschamen.”

 

 

“DE BONGERD HEEFT ALTIJD GOED OP DE TRENDS GELET EN DAAR DIRECT VROEG OP INGESPEELD. DAT MOET OOK, WANT ONZE KLANTEN WETEN VEEL BETER DAN VOORHEEN WAT ER TE KOOP IS.”

 

LIEVER MET FAMILIE WERKEN

Frank geeft eerlijk toe dat deze manier van werken soms leidt tot uitdagingen: “We moeten onszelf iedere dag opnieuw waarmaken, we kunnen niet op onze lauweren rusten. Iedereen maakt klachten mee, ook wij. Klachten lossen we hoe dan ook op, ook wanneer het buiten de garantie valt denken we actief mee in oplossingen. Weer dat vertrouwen niet willen ondermijnen, het voorkomen van teleurstellingen. Er wordt gezegd dat je niet iedereen te vriend kunt houden, maar met onze klanten proberen we dit altijd en slagen gelukkig verreweg in de meeste gevallen. Hij heeft dit altijd van dichtbij meegemaakt, heeft hij nooit de behoefte gehad om iets anders te gaan doen? “Werken moet je overal. Dan doe we dat als familie liever gezellig met elkaar. We praten met elkaar, niet over elkaar. Ik beslis in principe over de koers van de winkel, maar luister wel naar advies van mijn familie.”

De huidige collectie is zeer breed: van complete woon- en eetkamers naar bedden, verlichting, vloeren, raamdecoratie en accessoires. “We verkochten steeds minder losse items en meer complete interieurs. Het klinkt standaard, maar we ontzorgen: wij creëren een mooi interieur ontwerp en leveren en monteren dat met eigen vakmensen. En tot slot stylen wij het af bij de klant thuis. Zodat het helemaal passend is en een thuis voor de bewoners. Mensen zoeken nu echt naar slechts 1 aanspreekpunt.” Voor de vloeren, gordijnen, raamdecoratie en behang is De Bongerd aangesloten bij de Thuisin In formule: “Dat functioneert goed. We kunnen het perfect combineren binnen onze totaalconcepten en geeft schaalvoordeel voor deze productgroepen.

 

GEEN WEBSHOP, WEL SOCIALE KANALEN

De Bongerd heeft al jaren een uitnodigende site waar ook, tot de pandemie, een webshop aan vastzat. “We zijn daar op dat moment mee gestopt. Een gezond verdienmodel waarin je een webshop combineert met een fysieke winkel van deze omvang betekent alleen maar kunnen winnen op de laagste prijs. Wij moeten het hebben van een gunfactor en een mooi ontwerp. En dat krijgen we voor elkaar door vanuit de winkel te adviseren. De sfeer waar mensen via de site en de sociale kanalen op afkomen zien ze hier. Het moet gebeuren in de winkel.” De Bongerd heeft inmiddels 11.000 volgers op Instagram en adverteert in media die past bij de achtergrond van het bedrijf en bij veel van de klanten.

Op de vraag of het moeite kost om nieuwe medewerkers te vinden antwoordt hij: “Eigenlijk niet. Stylist is een populair beroep, er zijn er veel die dergelijke opleidingen volgen. We hebben de tijd mee. Ik geef mensen ook de ruimte om te groeien. Ik merk bij sollicitanten ook direct wanneer ze een passie voor ons vak en onze winkel hebben. Ik laat hen ook actief meedenken over de collectie en het bewaken van onze identiteit. Dat kweekt betrokkenheid en dat gevoel van verantwoordelijkheid. Ze gaan ook mee naar beurzen. Ik wil dat ze tot in de kern gevoed zijn met kennis en enthousiasme, anders kunnen ze het niet overbrengen en uitstralen.”

 

WEINIG SCHOMMELINGEN

Zowel in goed als in mindere tijden is de omzet van het bedrijf stabiel gebleven: “We hebben gelukkig een trouwe klantengroep, maar de uitdaging is: hoe blijven we hen bereiken in deze tijden? Met die storm aan prikkels en acties op internet? Iedereen heeft het over beleving in de winkel, wij ook, maar we kunnen niet leven van alleen mond tot mondreclame. Dus moeten we gebruik maken van andere kanalen zoals social advertising en ook advertenties in kranten en tijdschriften. Wanneer we het werk met dezelfde inzet en focus op advies doen, gericht blijven op ontwikkeling en meebewegen in de markt, dan zitten we goed. En daarom creëren we continu nieuwe sfeerkamers in de showroom, de collecties hebben een korte doorlooptijd en nemen we snel afscheid van collecties die niet lopen.” Dit is ook nodig om de nieuwste trends te houden. Wij zien wel dat het verdienmodel onder druk staat, daarom werken we uitsluitend met leveranciers die goede commerciële voorwaarden bieden. Dit zal naar de toekomst een steeds belangrijker onderdeel worden om toekomstbestendig te blijven.”

 

DE TOEKOMST

Wat zijn de ontwikkelingen voor de komende tijd? “De slaapafdeling gaan we herzien en een nieuwe focus erop leggen met gespecialiseerde medewerkers. Ik zie onze showroom inmiddels als een kruising van een winkel en een ontwerpstudio, we zitten op dat snijvlak met ons advies. Deze ontwikkeling zien wij doorzetten. Wij helpen klanten met ons advies om een passend interieur te creëren dat aansluit bij de wensen van de bewoner. De creativiteit van de stylist en het budget van de klant zijn de grenzen, soms ook de remmende factor. Maar binnen die grenzen is alles mogelijk.” Tot slot, zijn nicht die hem assisteert is de derde generatie Timmer binnen De Bongerd. Hoe ziet Frank de volgende generaties het bedrijf voortzetten wanneer hij met pensioen gaat? Hij denkt even na en zegt: “Ik hoop dat ze blijven inzien hoe leuk het kan zijn om samen te werken. Ik hoop dat ze het voordeel van familie zijn binnen een bedrijf inzien. Werk naast elkaar, geef elkaar de ruimte om te verschillen van inzicht maar blijf elkaar steunen. Dan komt het goed, ook later.”

 

Copyright
© 2026 Business Content Media Den Haag. Niets uit dit artikel of deze uitgave mag worden verveelvoudigd en/of openbaar gemaakt door middel van druk, fotokopie, microfilm, elektronisch,  op geluidsband of op welke andere wijze dan ook, zonder voorafgaande schriftelijke toestemming van de uitgever Business Content Media/Vakblad Interior Business magazine.

Dit artikel is verschenen in Vakblad Interior Business Magazine, mei editie . Nog geen abonnement of wilt u een abonnement cadeau geven? Mail naar linda@businesscontentmedia.nl voor de meest recente aanbieding.