In memoriam Rob Feenstra
Geboren: 30-05-1930
Overleden: 23-03-2021

Rob Feenstra, de grondlegger van Home Center Wolvega is op 23 maart overleden. Rob nam een prominente plaats in binnen de meubelwereld. Rob had als een van de eerste ondernemers in Nederland door, dat meubelen kopen een beleving voor het hele gezin moest zijn. Rob Feenstra was zijn tijd ver vooruit en was een van de geestelijk vaders van de fenomenen ‘funshoppen’ en ‘meubelboulevard’. Ook was Rob, samen met 4 collega’s, initiatiefnemer van de bekende formule Trendhopper. Waar Rinus Michels bekend staat als uitvinder van het totaalvoetbal, daar kunnen we Rob Feenstra typeren als de uitvinder van het begrip ‘totale woninginrichting’.

Rob Feenstra werd in 1930 geboren in Wolvega en heeft als jongen de oorlogsjaren heel bewust meegemaakt. De oorlog heeft veel indruk op hem gemaakt en hem altijd bezig gehouden, dusdanig dat de oorlogsjaren later zelfs een hobby voor hem werden.

Rob begon zijn loopbaan in 1954. Op een bakfiets fietste hij langs boerderijen met een handel in klompen en laarzen. De vader van Rob had een winkel met 300 m2 oppervlakte. Rob kreeg zo het ondernemen met de paplepel ingegoten en al op jonge leeftijd realiseerde Rob zich dat hij zelfstandig wilde zijn. En zo geschiedde. Hij begint een interieurzaak. ‘Achter elke deur Feenstra’s interieur’, was zijn eerste slogan. De eerste uitbreiding naar 1000m2 volgde al snel. Het was zijn eerste. Er zouden er nog vele volgen.

Ook breidde Rob al snel uit voor wat betreft de collectie. Hij ging banken en stoelen verkopen. Maar ook vloerbedekking, gordijnen en kinderwagens. Het ging buitengewoon goed en al snel mocht Rob Feenstra uitkijken naar een nieuwe locatie. Dit werd een oud apothekerspand van 3000 m2. Het pand telde 3 verdiepingen. We zijn inmiddels beland in het jaar 1968. Om het pand te kunnen financieren werd echt alles opzij gelegd. Het was een hele gok, maar Rob had geloof in zijn kunnen als ondernemer. Het dubbeltje viel gelukkig de goede kant op.

Daarna volgde er weer een uitbreiding, met een nieuwe naam: ‘Home Center’ de Meubelreus was geboren, in de grootte van 3000 m2 naar 6000 m2. Er volgde -uiteraard-spoedig nieuwbouw van een nieuw pand en er werd een loopbrug aangelegd van het bestaande pand naar het nieuwe. Ook het nieuwe gedeelte was ook al gauw aan de kleine kant, dus werd er een etage bovenop gebouwd van weer 3000 m2… De handel floreerde. Het bedrijf van Rob Feenstra stond als een huis.

Het bedrijf groeide wederom uit zijn jasje, want in het centrum van Wolvega kon niet meer worden uitgebreid. Rob moest dus uitkijken naar wat anders. “On the move” naar een nieuwe locatie: het industrieterrein in Wolvega aan de Frisaxstraat 12. Van de bestaande plek in het centrum werd een winkelcentrum gemaakt, waarin verschillende branches, zoals o.a. een supermarkt, een sportwinkel en een bowlingbaan, vertegenwoordigd waren.

Hier op het industrie terrein, vond het grote succes zijn oorsprong in de vorm van ‘Home Center Rekrea Meubelland’. Het bleek de eerste locatie in Nederland waar je kon ‘funshoppen’. Hans Wiegel, toen commissaris van de koningin, heeft het center geopend in 1980. Jan-Robbert Feenstra, de zoon van Rob, vertelt: ‘’We hadden 44 huurders. Als je binnen kwam was er geen receptie, die was verderop in de zaak. Er waren bij de ingang ruimtes verhuurd voor de lokale middenstand en bedrijven uit de provincie.. Die moesten ook kunnen profiteren van de enorme toestroom van mensen. Er kwamen 80.000 tot 100.000 bezoekers per jaar naar het Home Center. Het moest allemaal laagdrempelig zijn. Iedereen moest zich thuis voelen. Mijn vader stond dan ook vaak bij de entree om klanten te verwelkomen en uit te zwaaien als ze weg gingen. Vaak werd dan gezegd: “Hoi Robbie”. Naast meubelen kon je er ook terecht voor keukens, vloer- en wandbekleding, karpetten, marmer, klokken, eigenlijk te veel om allemaal op te noemen.’’

Natuurlijk was er een Trendhopper en tevens was Home Center bijvoorbeeld de grootste Leolux dealer van Nederland op dat moment. Ook vele andere bekende merken waren verkrijgbaar. Rob Feenstra was z’n tijd ver vooruit. De dames gingen winkelen en de mannen en kinderen werden vermaakt met allerlei attracties. Jan-Robbert: ‘’Mensen moesten naar mijn vaders filosofie echt een dagje uit zijn als ze een bezoek brachten aan Home Center. Het was bijvoorbeeld de eerste meubelboulevard in Nederland met een ballenbad met glijbaan. Dat was dus niet IKEA. En er was een lunchroom, waar je heerlijk een broodje kon pakken. Met de vele attracties binnen en buiten de winkel, was er enorm veel te beleven voor het gehele gezin. Je vond er tevens klassieke Mercedes auto’s verspreid door de winkel, een oorlogsmuseum (z’n hobby), wat landelijke bekendheid genoot door de unieke verzameling van spullen uit de oorlog, een traditionele boerenschuur, een buitenbaan met trapauto’s voor de kinderen. Je kon het zo gek niet bedenken.’’

En weer volgde er in 1991 een uitbreiding van 11.000 m2. Het Home Center telde nu 36.000 m2 en was hiermee een van de grootste centra in Nederland. ‘’Totale woninginrichting op z’n best.’’

In 1977 kwam er ook een filiaal. Als locatie werd Lelystad gekozen. De stad werd verrijkt met 10.000 meubel meters. Jan-Robbert: ‘’Het idee was eigenlijk Wolvega – Almere – Zoetermeer, dus een noord-zuid lijn door Nederland. Maar uiteindelijk zijn we in Lelystad blijven steken, omdat het een nieuwe stad was, met zeer veel groeipotentie.’’

Zoon Jan-Robbert werd de directeur in Lelystad. Jan-Robbert: ‘’De combinatie was geweldig: grotere inkoop en de logistiek en administratie werd allemaal geregeld vanuit Wolvega. Die samenwerking tussen beide vestigingen liep uitstekend, het kon niet op. Uiteindelijk is dit in 1995 opgehouden onder de vlag van ‘Home Center’, door de verkoop van Home Center Wolvega aan de familie Kapenga.’’

Wij waren ook lid van de bekendste inkoopgroepering uit die tijd: ‘de Prominent groep’, met Van Gils, Eijerkamp, Tilders, Baalbergen, Klooster, Syben, Bouwman-Potter, Mijnders, van Hierden en Home Center. Nog altijd zijn de meeste namen van deze groep een begrip in Nederland.’’

Jan-Robbert : ‘’In 1995 nam de familie Kapenga het Home Center over en tot de dag van vandaag is Home Center een bloeiend bedrijf gebleven dat voor een groot gedeelte op de filosofie van mijn vader voortborduurt. Inmiddels is het bedrijf alweer verdubbeld in meters. Dat vind ik grote klasse. Mijn vader was daar zeer content over. Hij liep dan ook regelmatig, zeer trots, door het nieuwe Home Center.’’

Rob Feenstra overleed op 90-jarige leeftijd.

Uiteindelijk zal de geest van meubelvisionair Rob Feenstra altijd blijven voortleven en met name in Wolvega.